Jonathan Harvey

Jonathan Harvey wurde 1939 in Warwickshire (England) geboren, sang im Chor des St. Michael’s College in Tenbury und studierte anschließend Musik am St. John’s College in Cambridge. Er promovierte an den Universitäten von Glasgow und Cambridge. Auf Anraten von Benjamin Britten studierte Harvey Komposition bei Erwin Stein und Hans Keller, die beide Schüler Schönbergs gewesen waren, und erlernte die Techniken der Zwölftonmusik. Von 1969 bis 1970 war er Harkness-Stipendiat an der Princeton University, wo er Milton Babbitt kennenlernte – eine Begegnung, die sein Schaffen maßgeblich beeinflussen sollte. Obwohl die Technologien der elektronischen Musik damals noch in den Kinderschuhen steckten, eröffneten sie bereits eine neue avantgardistische Dimension für die Komposition: die Erforschung des Klangs. Die Begegnung mit Stockhausen war ein weiterer entscheidender Moment in Harveys Karriere, der ihn beim Erlernen von Studiotechniken anleitete; die beiden Komponisten waren sich einig, dass die Elektronik es ermöglichte, die physikalischen Grenzen traditioneller Klangquellen zu überwinden. Sie waren sich auch darin einig, nach Wegen zu suchen, das Rationale und das Mystische, das Wissenschaftliche und das Intuitive miteinander zu verbinden. 1975 veröffentlichte Harvey ein Buch über Stockhausens Werk.
Anfang der 1980er Jahre lud Pierre Boulez Jonathan Harvey ein, am IRCAM zu arbeiten, wo er unter anderem Mortuos Plango, Vivis Voco (für Tonband), Bhakti (für Ensemble und Elektronik), Advaya (für Cello und Elektronik) sowie das Streichquartett Nr. 4 (mit Live-Elektronik) komponierte. In dieser Zeit kam er auch mit der spektralen Musik in Berührung, einer Strömung, die seiner Ansicht nach entscheidend für die Entwicklung der zeitgenössischen Musik war. Harvey war überzeugt, dass der elektronische Klang eine Art Tor zu transzendenten, spirituellen Dimensionen der Realität darstellte.
Harvey komponierte in nahezu jedem Genre, darunter Musik für A-cappella-Chöre, großes Orchester (Tranquil Abiding, White as Jasmine und Madonna of Winter and Spring), Kammerorchester (Streichquartette, Soleil noir / Chitra und Death of Light, Light of Death), Ensembles und Soloinstrumente. Er gilt als einer der fantasievollsten Komponist:innen elektroakustischer Musik. Seine erste Oper, Passion and Resurrection (1981), war Gegenstand einer BBC-Dokumentation mit dem Titel The Challenge of the Passion; die zweite, Inquest of Love, ein Auftragswerk der English National Opera, wurde 1993 unter der Leitung von Mark Elder uraufgeführt; die dritte, Wagner Dream, ein Auftragswerk der De Nederlandse Opera, des Grand Théâtre de Luxembourg, des Holland Festivals und des IRCAM, wurde 2007 uraufgeführt. Von 2005 bis 2008 war Harvey Hauskomponist beim BBC Scottish Symphony Orchestra, das seine Werke Body Mandala, ...towards a pure land und vor allem Speakings im Jahr 2008 uraufführte (im Auftrag des BBC Scottish Symphony Orchestra, des IRCAM und von Radio France). Harvey erhielt zahlreiche Aufträge aus aller Welt und gehört heute zu den am häufigsten aufgeführten Komponist:innen. Seine Werke wurden von Ensembles wie dem Ensemble Modern, dem Ensemble intercontemporain, Asko, dem Nieuw Ensemble (Amsterdam) und Ictus (Brüssel) bei Festivals wie Musica (Straßburg), Ars Musica (Brüssel), Musica Nova (Helsinki), Acanthes und Agora (Frankreich) sowie an vielen bedeutenden Veranstaltungsorten für zeitgenössische Musik aufgeführt. Jedes Jahr werden fast zweihundert Aufführungen seiner Werke durchgeführt oder ausgestrahlt, und etwa achtzig Aufnahmen seiner Werke sind auf CD erhältlich. Harvey war Ehrendoktor der Universitäten Southampton, Sussex, Bristol und Huddersfield und Mitglied der Akademie von Europa. 1999 veröffentlichte er zwei Bücher über Inspiration und Spiritualität. Ein von Arnold Whittall verfasstes Handbuch zu seinem Werk erschien im selben Jahr bei Faber & Faber (eine französische Übersetzung, herausgegeben von Editions IRCAM, erschien ebenfalls 1999). Zwei Jahre später veröffentlichte John Palmer ein umfangreicheres Werk mit dem Titel Jonathan Harvey’s Bhakti (Edwin Mellen Press). Von 1977 bis 1993 lehrte Jonathan Harvey Musik an der University of Sussex, wo er als Ehrenprofessor tätig blieb. Von 1995 bis 2000 lehrte er am Musikinstitut der Stanford University, war Gastprofessor am Imperial College London und Ehrenmitglied der Fakultät des St. John’s College in Cambridge. 1993 wurde ihm der renommierte Britten-Kompositionspreis verliehen; 2007 gewann er den Giga-Hertz-Preis für sein Gesamtwerk an elektronischen Kompositionen; sein Werk Speakings wurde mit dem Prinz-Pierre-von-Monaco-Preis ausgezeichnet. Er war der erste britische Komponist, der den Grand Prix Charles Cros erhielt. Von Mai 2009 bis Mai 2010 wurde Harveys Werk weltweit in einer Reihe von ihm gewidmeten Konzerten und Festivals sowie in neuen Aufnahmen und Porträts gewürdigt. Das BBC Symphony Orchestra feierte sein Werk im Januar 2012 im Rahmen seiner Total Immersion-Reihe.