Kalevi Aho

Kalevi Aho studierte Violine sowie Komposition bei Einojuhani Rautavaara an der Sibelius-Akademie in Helsinki, schloss dieses Studium 1971 mit dem Diplom ab und vervollkommnete sich dann noch 1971/1972 bei Boris Blacher in Berlin. 1974–1988 war er Lektor für Musiktheorie an der Universität Helsinki, 1988–1993 stellvertretender Professor für Komposition an der Sibelius-Akademie, und 1993–2012 lebte er in der finnischen Hauptstadt als freischaffender Komponist, was ihm durch mehrere Künstlerstipendien des finnischen Staates ermöglicht wurde. 1992–2011 zudem Composer in residence des Sinfonie-Orchesters Lahti, für das er zahlreiche Symphonien und Konzerte verfasste, ist er seit 2012 Ehrenkomponist des Orchesters. Bereits 1982/1983 war er Composer in residence in Hamburg, wo auch seine Kammeroper Der Geburtstag zur Aufführung gelangte. Seit 1986 ist Aho Vorsitzender der Gesellschaft zur Verbreitung finnischer Musik, 2000 erhielt er den Orden Pro Finlandia und 2016 den finnischen Staatspreis für Musik. 2018 verlieh ihm die Musikakademie Gheorghe Dima von Cluj-Napoca die Ehrendoktorwürde.
Das Œuvre von Kalevi Aho erscheint vor allem durch groß angelegte Orchesterkompositionen sowie durch Bühnenwerke bestimmt. Angeführt wird es von 18 Symphonien, die den Einfluss der ganz persönlichen «Bekenntniswerke» Gustav Mahlers in dieser Gattung erkennen lassen, in ähnlicher Form «Schicksalsdramen» (Ilkka Oramo) darstellen und bisweilen auch Vokalsolist:innen heranziehen; drei Kammersymphonien stellen eine kleiner dimensionierte Ergänzung dar. In den Opern des Komponisten (Insektenleben, Das Buch der Geheimnisse, Bevor wir alle ertrunken sind oder Frida y Diego) geht es zumeist um die Verteidigung geistiger oder menschlicher Werte «gegen den Warenfetischismus und die daraus folgende soziale Ungerechtigkeit» (Oramo), Themen, die auch die Chöre und solistischen Vokalwerke Ahos durchziehen. Konzerte (für Violine, Viola, Violoncello, Kontrabass, Harfe, Gitarre, Klavier, Tuba, Blockflöte, Flöte, Oboe, Klarinette, Sopran- und Tenorsaxophon, Fagott, Kontrafagott, Horn, Trompete, Posaune, Akkordeon und Schlagwerk, aber auch für Theremin oder für zwei Violoncelli), weiters programmatische, bisweilen auch Vokalstimmen einsetzende Orchesterwerke, Kammermusik sowie Klavierwerke und andere solistische Konzeptionen ergänzen Ahos Werkliste.